در آغاز فصل جدید و با ورود چهرههای تازه به تیم رنجرز، راسل مارتین، سرمربی جدید این تیم، بارها تاکید کرده بود مایل است از توانمندی بازیکنان فعلی تیم غافلگیر شود. اعتماد ویژه او به فینلی کرتیس نوجوان نیز در همین راستا بود؛ بازیکنی که تنها ششمین حضور خود را برای رنجرز تجربه میکرد و دومین بار بود که بازی را از ابتدا آغاز میکرد.
در دیدار حساس رفت دور دوم مرحله مقدماتی لیگ قهرمانان اروپا مقابل تیم پاناتینایکوس یونان، کرتیس ۱۸ ساله با شوت زیبا و تماشایی خود توانست نخستین گل دوران حرفهایاش را به ثمر برساند و روند بازی را به سود رنجرز تغییر دهد. این گل نه تنها موجب تحسین بازیکنان و مربیان باسابقهای چون نیل مککن و پیتر لوونکوراندز شد، بلکه باعث شد انرژی و هیجان خاصی به بازی القا شود.
در نیمه اول، تیم رنجرز زیر فشار حریف تا حدی متزلزل نشان داد و طبق گفته مارتین شرایط «ناخوشایندی» را تجربه کرد. با این حال، گل کرتیس آرامشی به تیم برگشت و جریان بازی را عوض کرد. شش دقیقه پس از گل نیز حرکت تهاجمی کردی سبب شد بازیکن پاناتینایکوس با دریافت کارت زرد دوم اخراج شود و با یک یار کمتر، فرصت درخشش دیگر بازیکنان رنجرز از جمله جاییدی گاساما فراهم شد که گل دوم را نیز به ثمر رساند.
مارتین پس از دیدار گفت: «در نیمه اول لحظات دشواری داشتیم اما بازیکنان جنگیدند و شخصیت تیمی نشان دادند. هنوز راه زیادی تا کامل شدن داریم اما این انگیزه و تلاش ستودنی بود.»
با وجود این پیروزی ارزشمند دو بر صفر، کارشناسانی مانند استیون تامپسون هشدار دادند که کار هنوز تمام نیست و پاناتینایکوس میتواند در بازی برگشت برای جبران به میدان بیاید. به خصوص که تا قبل از اخراج بازیکن یونانی، حریف عملکرد برتری از خود نشان داده بود و شرایط به نفع رنجرز نبود.
این مسابقه شروعی فراموشنشدنی برای کرتیس به شمار میرود و امیدواری زیادی نزد هواداران رنجرز و فوتبال اسکاتلند ایجاد کرده است؛ آغاز دورانی که شاید نام این نوجوان خوشفکر بیش از پیش بر سر زبانها بیفتد.
ارسال دیدگاه