جیمز میلنر، هافبک جاودانه فوتبال انگلیس، در سن ۴۰ سالگی با انجام ۶۵۳ بازی، رکورد بیشترین حضور در تاریخ لیگ برتر را برابر با گرت بری شکست. او که فوتبال حرفهای را با دستمزد ۷۰ پوند هفتگی در لیدز آغاز کرده بود، حالا پس از ۲۴ سال حضور مداوم در سطح اول فوتبال انگلستان همچنان به درخشش ادامه میدهد.
میلنر در دوران حرفهای خود پیراهن شش باشگاه مطرح از جمله لیدز یونایتد، نیوکاسل، استون ویلا، منچسترسیتی، لیورپول و برایتون را بر تن کرد و علاوه بر سه قهرمانی لیگ برتر، دو جام حذفی و یک لیگ قهرمانان اروپا را در ویترین افتخاراتش جای داد.
میلنر زمانی که فقط ۱۶ سال داشت، عضو تیم لیدز شد و به خاطر نظم و تلاش مثالزدنی، پس از هر بازی حتی کفش بازیکنان بزرگتر را نیز تمیز میکرد. وی اولین گل خود در لیگ برتر را برابر ساندرلند، در حالی که هنوز ۱۷ ساله نشده بود، به ثمر رساند و به جوانترین گلزن وقت لیگ برتر بدل شد.
او مدتی را به صورت قرضی در سوئیندون تاون سپری کرد و پس از بازگشت به لیدز، به بازیکن ثابت تیم تبدیل شد؛ جایی که در کنار امثال آلن اسمیت و مارک ویدوکا بازی کرد. پس از سقوط لیدز از لیگ برتر، به نیوکاسل و سپس استون ویلا منتقل شد تا در نهایت راهی منچسترسیتی شود.
انتقال به منچسترسیتی نقطه عطفی در کارنامه او بود؛ چراکه نقشی کلیدی در نسل طلایی و قهرمانیهای پیاپی سیتیزنها ایفا کرد. میلنر سپس به لیورپول پیوست و دوران موفقیتآمیز جدیدی را با کسب عناوین گوناگون از جمله لیگ قهرمانان اروپا و لیگ برتر سپری کرد.
او به خاطر انعطافپذیری بالا، فداکاری و سبک زندگی حرفهای همواره مورد تحسین مربیان و همتیمیها قرار گرفت؛ تا جایی که آلن شیرر، کاپیتان اسبق انگلیس، او را "الگوی یک فوتبالیست حرفهای" میداند.
پایانبندی این داستان با انتقال به برایتون و ادامه حضور در سطح بالای فوتبال کامل شد؛ او حتی با گلزنی از روی نقطه پنالتی در برابر منچسترسیتی، رکورد دومین گلزن مسن تاریخ لیگ برتر را کسب کرد.
میلنر با نظم، تلاش شبانهروزی و تعهد به فوتبال، الگویی ماندگار برای تمامی فوتبالیستهای جوان است. چیزی که او را از دیگران متمایز کرده، نه فقط افتخارات فردی و تیمی، بلکه مسیری است که با کار و شخصیت حرفهای خود بر فوتبال انگلیس گذاشت.
Insert Comment